KUON SYNTH

シンセサイザー小史 — 音を合成するという夢

1. 1897電流で音を合成する最初の巨大楽器が作られる。重さは数百トン、聴衆は電話回線の先にいた。
2. 1906三極真空管が発明される。電気信号を「増幅する」というこの一歩がなければ、以後のすべての電子楽器は存在しない。
3. 1920空間に手をかざすだけで演奏する電子楽器が発明され、電子音が初めて「楽器」として舞台に立つ。
4. 1928鍵盤とリボンで歌う電子楽器がパリに生まれ、管弦楽の中に指定席を得る。電子音が「作曲家の楽器」になった最初の例。
5. 1935回転する歯車で倍音を一本ずつ作る電気オルガンが発売される。引き棒 (ドローバー) は、量産された最初の加算合成である。
6. 1939人の声を帯域に分解して合成し直す装置が、通信のために作られる。声を「分析できる信号」として扱う発想は、のちに音楽へ流れ込む。
7. 1948パリの放送局で、録音された物音そのものを素材に音楽が組み立てられる。楽器を経由しない音楽の誕生。
8. 1951各地の放送局に電子音楽スタジオが生まれ、発振器と磁気テープを素材に、合成音だけの音楽が作曲され始める。
9. 1955パンチ紙で音高と音色を指定する、部屋ほどの大きさの音響合成機が作られる。「シンセサイザー」という名が楽器に付いた最初期の例。
10. 1957計算機が初めて音をプログラムで生成し、短い旋律を歌う。今日のあらゆるソフトウェア音源の、遠い祖先である。
11. 1964電圧で音程・音色・音量を制御するモジュラー方式が確立。ケーブルで回路をつなぎ替えること自体が作曲になる。
12. 1968シンセサイザーだけで演奏されたバッハのアルバムが世界的に売れ、この楽器の名前が初めて一般の家庭に届く。
13. 1970スタジオから持ち出せる小型のアナログシンセが登場。鍵盤楽器のひとつとして、ステージとレコードに一気に広がる。
14. 1973日本を含む各国のメーカーが参入し、価格が下がり始める。スタジオの特権だった楽器が、働く音楽家の道具になっていく。
15. 1978和音の弾けるポリフォニック機と音色メモリーが実用化し、シンセは「一音の楽器」から「オーケストラ」へ近づく。
16. 1979録音した音を鍵盤に割り当てて演奏する高価な機械が現れる。「音そのものを楽器にする」——サンプリングという発想の始まり。
17. 1983MIDI 規格が生まれ、メーカーの違う楽器同士が共通の言葉を持つ。40 年後のいまも現役という、電子楽器史でもっとも長寿の合意。
18. 1983同じ年、FM 方式のデジタルシンセが世界を席巻し、アナログの時代がいったん終わる。硬質で澄んだ電気ピアノと鐘の音が、この年代の音になる。
19. 1987サンプラーが手の届く価格になり、既存のレコードから音楽を組み立てる文化——ヒップホップ——の中心楽器になる。
20. 1988サンプリングと PCM 音源が主流になり、「本物の楽器の音」が鍵盤の上に載るようになる。
21. 1990sウェーブテーブルとバーチャルアナログが台頭。デジタルが往年のアナログ回路を再現し始め、過去と未来が合流する。
22. 1997パソコンの処理能力が実時間の音合成に追いつき、実用的なソフトウェアシンセが現れる。回路が、コードに置き換わり始める。
23. 2000sシンセはソフトウェアになり、DAW の中に無数に住むようになる。ハードの名機たちも次々とソフトで蘇る。
24. 2010s一巡りして、アナログ回路の手触りが再評価される。小さな工房のモジュラーシンセが世界中で復活し、ケーブルの森が帰ってくる。
25. 2020sブラウザだけで動くシンセが生まれ、楽器は URL ひとつで手元に届くものになった。いま、あなたが触れているのがそれである。