目次
レコードは、音楽を聴くための最も古い方式でありながら、いまも新しいリスナーを増やし続けている唯一の方式です。
こんにちは、音楽家の朝比奈幸太郎です。
当サイトは録音と音響を専門とし、オープンリールテープ機 REVOX の整備や古い音源の復元にも取り組んできました。
アナログ再生は、私たちにとって守備範囲のど真ん中というわけなんです。
現在Kuonではアナログの録音サービスも展開しており、金田式アナログバランス電流伝送DC録音をRevoxの38cmで録音することが可能です。
この記事は、そんなアナログに精通した当サイトが書く、レコードプレーヤーの完全ガイドです。
プレーヤー6機種とカートリッジ3本の紹介だけでなく、レコードという方式が生まれてから今日までの歴史、音が出る仕組み、回転数の合わせ方、針の選び方と交換時期、盤の手入れまで、この1本で全部わかるように書きました。
長い記事にはなりますが、目次から必要な場所へ飛べますのでぜひ最後まで読んでアナログの世界へ飛び込んでみてください。
読者便利さでは配信に勝てません。しかし、それでもレコードが選ばれ続けるのは、音楽を「かける」という行為そのものに価値があるからです。盤を取り出し、針を落とし、20分ごとに面を返す。この手間が、音楽を聞き流すものから向き合うものに変えます。音の面でも、レコードには針が溝をなぞる物理現象ゆえの連続的な滑らかさがあり、デジタルとは別の魅力として今も評価されています。優劣ではなく、別の楽しみ方だと考えてください。
筆者デジタルの世界で言う高音質とは、最終的にアナログにどこまで近づけるか？
を競っているといっても過言ではありません。
やはり最終形はアナログであり、完成品としてはレコードであり、突き詰めるとオープンリールテープになってきます。
レコードの歴史。
針と溝の150年
道具は、歴史を知ると選び方が変わります。
少し長くなりますが、レコードという方式がどこから来たのかを最初にたどります。
蓄音機の誕生と、円盤への進化
音を記録して再生するという発想を最初に実現したのは、1877年のトーマス・エジソンです。
錫箔を巻いた円筒に針で振動を刻む「フォノグラフ」は、人類が初めて音を保存した装置でした。
ただし円筒式には、複製が難しいという致命的な弱点がありました。
これを解決したのが、1887年にエミール・ベルリナーが発明した円盤式の「グラモフォン」です。
平らな円盤なら、原盤から型を取って大量にプレスできます。
音楽を工業製品として複製し、世界中に届ける。
今日まで続くレコード産業の骨格は、この時点で完成していました。
SP盤の時代
20世紀前半の主役は、シェラック (カイガラムシ由来の天然樹脂) で作られたSP盤です。
回転数は毎分78回転。
片面に収まる音楽は3分から5分ほどで、交響曲を聴くには何枚もの盤を取り替える必要がありました。
「アルバム」という言葉は、この時代に複数のSP盤を写真帳のような冊子に収めて売ったことの名残です。
録音の方式も、ラッパで音を集めて直接針を振動させる機械式録音から、1920年代にマイクロフォンと電気増幅を使う電気録音へと進化しました。
マイクで音を捉えるという現在の録音の原型は、この時代に生まれています。
LPの発明。
33回転と45回転
1948年、米コロムビアが「LP (ロングプレイ)」を発表します。
素材を割れやすいシェラックから塩化ビニールに替え、溝を細かくし (マイクログルーヴ)、回転数を毎分33 1/3回転に下げることで、片面約20分以上の連続再生を実現しました。
交響曲の楽章を途切れず聴ける。
これは音楽の聴き方を変える発明でした。
翌1949年には、対抗する米RCAが毎分45回転の7インチ盤 (EP・ドーナツ盤) を発表します。
数分のポピュラー曲を安価に売るのに適した45回転盤と、長時間のアルバムに適した33回転盤。
両者は競争の末にどちらも生き残り、いまのレコードの2大回転数になりました。
プレーヤーに33と45の切替が付いているのは、この歴史の名残です。
1950年代にはもう一つの大きな統一がありました。
各社がばらばらだった録音補正の規格が、RIAAカーブ (後述) に統一されたのです。
そして1958年、1本の溝の左右の壁に2チャンネルを刻む45/45方式のステレオLPが登場し、レコードは完成形に達します。
黄金時代から衰退、そして復活へ
1960年代から70年代は、レコードとオーディオの黄金時代です。
日本のメーカーもこの時代に世界の第一線へ躍り出ました。
この記事で紹介するDENONのMCカートリッジ DL-103 が放送局用として開発されたのは1960年代半ばのことで、驚くべきことに、ほぼ同じ設計のまま今日も現行製品として作られ続けています。
転機は1982年のCD登場でした。
針の摩耗も盤の反りもないデジタルディスクは瞬く間に主役の座を奪い、レコードの生産は1990年代までに激減します。
多くの工場が閉鎖され、レコードは一度、過去の方式になりかけました。
ところが2010年代、世界的にレコードの販売が回復し始めます。
配信で音楽が空気のように流れる時代になったからこそ、手に取れる大きなジャケット、針を落とす儀式、20分という面の区切りが、新しい価値として再発見されました。
国内でも生産設備が再稼働し、新譜がレコードで同時発売されることも珍しくなくなりました。
いまレコードを始める人は、この150年の歴史の最新の1ページに加わることになります。
レコードから音が出る仕組み
仕組みを知ると、プレーヤー選びの用語 (カートリッジ・フォノイコライザー・針圧) が全部つながります。
ここは選び方の土台になるので、少しだけ物理の話をします。
溝の凹凸が、音の波形そのものです
レコードの溝には、音の波形が物理的な凹凸として刻まれています。
針 (スタイラス) が溝をなぞると、針は波形のとおりに振動します。
この振動をカートリッジ内部の磁石とコイルが電気信号に変換し、アンプで増幅してスピーカーを鳴らす。
これがレコード再生の全体像です。
デジタルのように数値を読み取るのではなく、物理的な形を直接なぞる。
だからこそ、盤の汚れはノイズになり、針の摩耗は音の劣化になり、逆に手入れの行き届いた盤と良い針の組み合わせは、驚くほど鮮度の高い音を聴かせます。
レコードの音がケアに応えるのは、この仕組みの必然です。
RIAAカーブ。
フォノイコライザーが必要な理由
レコードには、そのままの音が刻まれているわけではありません。
低音は振幅が大きすぎて溝が隣とぶつかってしまうため小さく、高音はノイズ対策のため大きく、あらかじめ加工してカッティングされています。
この世界共通の加工規格がRIAAカーブです。
再生時には、この加工を正確に逆向きに戻す回路が必要になります。
それがフォノイコライザーです。
低音を持ち上げ、高音を下げて、元のバランスに復元する。
カートリッジの微弱な信号を増幅する役割も兼ねています。
プレーヤー選びで「フォノイコライザー内蔵」という言葉が重要なのはこのためです。
内蔵機なら普通のアンプやアクティブスピーカーに直接つなげますが、非内蔵機はフォノ入力付きアンプか単体フォノイコライザーが別に必要になります。
この記事で紹介するプレーヤーは全機種フォノイコライザー内蔵なので、初めてでも接続に悩むことはありません。
プレーヤーの構造と選び方
駆動方式。
ベルトドライブとダイレクトドライブ
ターンテーブル (盤を載せる回転台) の回し方には2方式あります。
ベルトドライブは、モーターの回転をゴムベルト経由で伝える方式です。
ベルトがモーターの振動を吸収してくれるため、音の面で有利とされ、HiFi志向の機種に多く採用されています。
弱点はベルトが消耗品であることで、数年ごとの交換が前提です。
ダイレクトドライブは、モーターがターンテーブルを直接回す方式です。
回転の立ち上がりが速く、トルクが強く、ベルト交換も不要。
DJ用途で鍛えられた方式で、回転数の安定性と耐久性に優れます。
実用化を主導したのは日本のメーカーで、いわば日本のお家芸です。
音楽鑑賞にはどちらも十分な性能があり、入門機の価格帯では方式の違いよりも個々の機種の作りのほうが音を左右します。
方式は「ベルトは音志向・交換前提」「ダイレクトは安定・頑丈」という性格の違いとして覚えておけば十分です。
フルオートとマニュアル
フルオート機は、ボタン一つでトーンアームが盤の上まで動いて針を下ろし、終わったら自動で戻ります。
針の上げ下ろしは初心者が最も盤と針を傷めやすい操作なので、最初の1台には大きな安心材料です。
マニュアル機は、針の上げ下ろしを自分の手で行います。
手間はかかりますが、構造が単純なぶん音に予算を割けるため、HiFi志向の機種はほぼマニュアルです。
「儀式」を楽しみたい人にはむしろこちらが向きます。
その他に見るべきポイント
- Bluetooth送信の有無。
手持ちのワイヤレススピーカーやイヤホンで聴けるようになります。
音は圧縮されますが、置き場所の自由度は圧倒的です。 - USB録音の有無。
レコードの音をデジタルファイルにして保存できます。
盤の資産を持ち出したい人、劣化する前に残したい人に効きます。 - カートリッジの交換可否。
将来、針とカートリッジで音を育てる楽しみに進めるかどうかの分かれ目です。
入門で選ぶ3機種
まずは「届いた日に鳴らせて、盤と針を傷めにくい」ことを最優先にした3機種です。
いずれもフォノイコライザー内蔵で、手持ちのスピーカーやアンプにそのままつながります。
中級で選ぶ3機種
音を積極的に良くしたい、レコードを深く扱いたい人の3機種です。
役割がはっきり分かれているので、目的で選べます。
カートリッジと針の選び方
レコードの音は、針とカートリッジで驚くほど変わります。
プレーヤー本体を買い替えなくても、ここを替えるだけで一段上の音になる。
アナログの最も面白い階段です。
MM型・VM型・MC型の違い
カートリッジは発電方式で大きく2系統に分かれます。
MM型 (ムービングマグネット) は、針の振動で磁石を動かす方式です。
出力が大きく、どのフォノイコライザーでも受けられ、針先だけの交換もできます。
オーディオテクニカのVM型は、この系統を独自に発展させた方式です。
まずはこの系統から始めてください。
MC型 (ムービングコイル) は、磁石ではなく軽いコイルを動かす方式です。
動く部分が軽いぶん繊細な音を拾えますが、出力が小さいためMC対応のフォノイコライザーか昇圧トランスが必要で、針先だけの交換もできません (メーカーでの針交換対応になります)。
上級者の領域です。
針先の形状と寿命
針先のダイヤモンドの形にも種類があります。
- 丸針 (接合針・無垢丸針): 溝との接点が広く、摩耗や盤の状態に寛容です。
目安の寿命は約300時間。 - 楕円針: 接点が細かく、高音の描写に優れます。
目安は300〜500時間。
入門と音質のバランスが良く、この記事のVM95EやMP-110も楕円系です。 - ラインコンタクト・シバタ針など特殊形状: 溝と縦に長く接するため摩耗が分散し、寿命は約800時間以上。
解像度も最も高い上級針です。
寿命は1日1時間聴いて約1〜2年に相当します。
針先の摩耗は音の曇りや歪みとして現れ、摩耗した針は盤そのものを削って傷めます。
「音が悪くなってから」ではなく、時間で管理して先に交換するのが、盤を守る鉄則です。
おすすめのカートリッジ3本
使い方の完全ガイド。
設置から針を落とすまで
1. 置き場所と水平
プレーヤーは振動に敏感な機械です。
ぐらつかない安定した台に置き、スピーカーからはできるだけ離してください。
スピーカーの振動が針に回り込むと、ハウリングやこもりの原因になります。
置いたら水平を確認します。
水準器 (スマートフォンのアプリでも代用できます) をターンテーブルに載せ、台や機体の脚で調整してください。
水平が狂うと針が溝の片側に偏って当たり、音にも盤にも良くありません。
2. 針圧の合わせ方
針圧は、針が盤を押す力です。
カートリッジごとに適正値が決まっており (例: VM95系は2.0g前後)、軽すぎると針が溝で暴れて音が歪み、重すぎると盤と針の摩耗が進みます。
マニュアル機での合わせ方は2段階です。
まずカウンターウェイト (アームの後ろの重り) を回して、アームが宙で水平に浮く位置を探します。
これがゼロバランスです。
次に目盛りリングをゼロに合わせてから、ウェイト全体を回して指定の針圧まで進めます。
フルオート入門機はあらかじめ調整済みのものが多いので、まずは説明書に従ってください。
アンチスケーティングというつまみがある機種では、針圧と同じ数値に合わせます。
これは針が内周へ引き込まれる力を打ち消す仕組みです。
3. 回転数の合わせ方
盤に合わせて回転数を選びます。
間違えると音程もテンポも変わってしまうので、最初に必ず確認してください。
- 33 1/3回転: 12インチ (30cm) のLPアルバムの標準です。
- 45回転: 7インチ (17cm) のシングル盤の標準です。
12インチでも高音質重視の45回転盤があります。 - 78回転: 戦前〜1950年代のSP盤です。
対応プレーヤーと専用針が必要で、通常のLP針でSP盤をかけてはいけません。
見分け方は、盤のレーベル面 (中央のラベル) の表記です。
「33 1/3 RPM」「45 RPM」と必ず書かれています。
書かれた回転数と再生の回転数が合っているか、音楽をよく知っている盤なら耳でも分かります。
歌が妙に低くゆっくり聞こえたら33で45回転盤をかけています。
逆に甲高く速ければその逆です。
回転が正確かどうかを確かめたいときは、ストロボ付きの機種なら縞模様の見え方で確認できます。
ない機種でも、スマートフォンの回転数測定アプリで手軽に実測できます。
ベルトドライブ機で回転が遅くなってきたら、ベルトの伸びのサインです。
ベルトは消耗品で、交換すれば元に戻ります。
4. 針の落とし方と面の返し方
多くのプレーヤーには、アームをゆっくり降ろすリフターレバーが付いています。
手で直接落とすのではなく、必ずリフターを使ってください。
位置を決めてレバーを倒すだけで、針はゆっくりと溝に着地します。
面の終わりでは、フルオート機なら自動でアームが戻ります。
マニュアル機は最内周で針が空回りする前にリフターで上げてください。
盤はレーベル面と縁だけを触って持ち、面を返します。
この20分ごとの所作が、レコードの時間の流れ方です。
盤と針の手入れ
盤のクリーニング
再生前に、ベルベット地のレコードクリーナーで溝に沿って軽くひと拭きするのを習慣にしてください。
ホコリは音のプチプチノイズの最大の原因で、針とホコリを一緒に引きずると盤に傷が入ります。
指紋や皮脂が付いたときは、レコード用のクリーニング液と専用クロスで湿式クリーニングをします。
メガネ拭きやアルコールでの代用は、繊維や成分が溝に残ることがあるため勧めません。
専用品は数百円から手に入ります。
針先の掃除
針先にもホコリが溜まります。
専用のスタイラスクリーナー (ブラシ) で、必ず後ろから前へ (盤の進行方向と同じ向きに) 軽くなでてください。
横や前からブラシを当てると、カンチレバー (針を支える細い棒) を曲げて一発で壊すことがあります。
保管の鉄則
盤は必ず内袋に入れ、立てて保管します。
積み重ねると自重で反りが生じ、反った盤は針飛びの原因になります。
直射日光と高温は反りの最大の敵なので、窓際や暖房器具のそばは避けてください。
聴き終わったらすぐ袋へ。
これだけで盤は何十年も生きます。
レコードをデジタルで残す
盤は物理メディアである以上、再生のたびにわずかに摩耗します。
大切な盤ほど、良い状態のうちにデジタルで残しておく価値があります。
この記事のDP-450USBやAT-LP120XBT-USBなら、USB経由でそのままファイル化できます。
取り込んだ音源のプチノイズ除去や音量の整えは、当サイトの音響アプリ群 (ブラウザで動く録音・音声処理の専門ツール) で仕上げられます。
詳しくはレコードのプチプチノイズを除去する方法もあわせてお読みください。
全9機材を一望する
迷ったら、この選び方で
価格は日々変動します。
各機材のカードのボタンから、今日の価格を見比べてください。
同じ機種でも店によって価格やポイントの条件が違うことは珍しくありません。
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レコードは、手間のかかる方式です。
しかしその手間の一つひとつが、音楽と過ごす時間を濃くします。
150年磨かれてきた針と溝の世界は、始めるのに遅すぎることはありません。
最初の1枚に針を落とす瞬間を、どうぞ楽しんでください。
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